Спортивный стиль как таковой начал формироваться в конце предыдущего столетия, когда впервые помнилась специальная одежда для занятий спортом. Как следует из самого названия, главное требование к спортивной одежде — обеспечить удобство активных движений. Это определило и форму костюма — объемную, свободную или обтягивающую фигуру, если одежда изготавливается из эластичных материалов.

Ткани, используемые для производства спортивной одежды, как правило, отличаются хорошими гигиеническими свойствами: гигроскопичностью, водо- и воздухопроницаемостью, они гипоаллергенные. Такие ткани обычно производятся из натуральных или смесовых волокон — хлопчатобумажных, льняных, шерстяных, реже шелковых. Цветовая палитра отличается яркостью, контрастностью, активностью.

Проектный образ одежды спортивного стиля в значительной степени определяется ее функциональным назначением. Она, обычно, характеризуется множеством деталей — карманов, клапанов, погончиков, шлевок и других, а также активным использованием фурнитуры — кнопок, металлических пуговиц, заклепок, «молний» и т. д. Очень часто спортивная одежда украшается вышитыми фирменными знаками, стежкой, декоративной строчкой.

Спортивный стиль в современном костюме содержит в себе множество микростилей. Самые популярные из них: джинсовый, или деним, «сафари», военизированный (с элементами и деталями, взятыми из форменной одежды — гимнастерок, мундиров), униформа (городская одежда по мотивам рабочей спецодежды — комбинезонов, фартуков, курток), в последнее время становится очень популярной одежда, напоминающая тренировочные костюмы спортсменов (лосины, велосипедки, гимнастические купальники).

Сколь разнообразны варианты одежды спортивного стиля, столь же широка и область ее использования. Спортивная одежда хорошо подходит для повседневной жизни: для работы, отдыха, занятий спортом, не соответствуя, пожалуй, только официально-торжественной и праздничной обстановке.